1997年6月30日那天晚上，對(duì)徐揚(yáng)生而言，堪稱是生命中的一個(gè)“歸來(lái)之夜”。就是為了能夠親眼目睹香港回歸的盛況，就近觀察香港騰飛的內(nèi)情，他才答應(yīng)香港中文大學(xué)機(jī)械與自動(dòng)化工程系的禮聘，放棄美國(guó)卡內(nèi)基梅隆大學(xué)待遇優(yōu)厚的教職，專門選在回歸前幾個(gè)月回到香港的。

1997年行將到來(lái)之際，已經(jīng)在美國(guó)生活了10年的徐揚(yáng)生，自己給自己制造了一個(gè)難題：他準(zhǔn)備答應(yīng)香港中文大學(xué)的邀約，卻遭到了幾乎所有師友乃至家人的反對(duì)。1992年第一次訪港時(shí)，他就很喜歡香港這個(gè)中西文化的交融之地，之后多次來(lái)港參加學(xué)術(shù)會(huì)議，更對(duì)這座國(guó)際化大城市的歷史與現(xiàn)狀越發(fā)充滿好奇。都說(shuō)香港是從小漁村發(fā)展而來(lái)，可是他早就聽(tīng)他上海的親戚們講，即使到了1930年代，作為遠(yuǎn)東第一大都市，上海也要比香港強(qiáng)得多。那么，為什么現(xiàn)在的香港，經(jīng)濟(jì)發(fā)展得如此出色，都市生活如此繁華？他想來(lái)看看。再說(shuō)，他太想全程目睹香港回歸的盛況了，他想?yún)⑴c其中，見(jiàn)證這百年一遇、千載難逢的歷史時(shí)刻。

所以，當(dāng)香港中文大學(xué)工學(xué)院的周昌院長(zhǎng)去美國(guó)當(dāng)面邀請(qǐng)徐揚(yáng)生加盟時(shí)，他幾乎沒(méi)有猶豫。他知道香港中文大學(xué)是當(dāng)年內(nèi)地赴港的一批文化學(xué)者創(chuàng)立的，校內(nèi)中國(guó)味道濃郁，很符合他一向珍存心底的中國(guó)情懷。而且，大學(xué)在沙田，火車坐幾站就到了深圳，這是離中國(guó)內(nèi)地最近的一所國(guó)際大學(xué)了，他很感興趣。他對(duì)自己說(shuō)：“十年了，該回來(lái)了?！?/p>

1958年出生于浙江紹興的徐揚(yáng)生，是1977年中國(guó)恢復(fù)高考后的第一屆大學(xué)生。1978年春天，他結(jié)束兩年的知青生活，踏入浙江大學(xué)校門，學(xué)習(xí)機(jī)械工程專業(yè)。1982年畢業(yè)后，他繼續(xù)攻讀浙大的精密機(jī)械專業(yè)碩士。拿到學(xué)位后，1986年，他去美國(guó)留學(xué)，在賓夕法尼亞大學(xué)攻讀工學(xué)博士。畢業(yè)后，他成為美國(guó)卡內(nèi)基梅隆大學(xué)計(jì)算機(jī)學(xué)院機(jī)器人研究所研究員，在空間機(jī)器人設(shè)計(jì)、控制及動(dòng)力學(xué)研究，以及無(wú)重力地面試驗(yàn)設(shè)施研制等方面陸續(xù)作出重要貢獻(xiàn)，幾年后他開(kāi)始擔(dān)任這所大學(xué)的空間機(jī)器人實(shí)驗(yàn)室主任。

這時(shí)他還不到40歲，事業(yè)上正處在所謂“如日中天”之時(shí)，可是他卻執(zhí)意要回香港。這讓他顯得像個(gè)”逆行者“。朋友們說(shuō)，香港的不少同行都在選擇離開(kāi)香港，你怎么能夠在這個(gè)時(shí)候回去呢？同在美國(guó)一所大學(xué)任教的一位好朋友專門跑到費(fèi)城，邀他同游墨西哥，其實(shí)就是想用幾天時(shí)間說(shuō)服徐揚(yáng)生改變主意。那位朋友說(shuō)，一流的中國(guó)學(xué)者不會(huì)去香港的，你怎么能去香港？你研究的這個(gè)領(lǐng)域，美國(guó)做得最好，你怎么可以從最先進(jìn)的學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)跑去不那么先進(jìn)的地方？說(shuō)著說(shuō)著，那位朋友都有些激動(dòng)：你在香港不認(rèn)識(shí)一個(gè)人，沒(méi)有一個(gè)親戚，自己又不會(huì)說(shuō)廣東話，你為什么要到香港去？ 莫名其妙啊！

”當(dāng)時(shí)沒(méi)有一個(gè)人理解我為什么要到香港來(lái)。“25年后的6月20日，距香港回歸25周年還有10天之時(shí)，徐揚(yáng)生回憶起這一切，仍然感慨萬(wàn)端。坐在校長(zhǎng)辦公室白色沙發(fā)里說(shuō)起這些往事時(shí)，有幾秒鐘他靜靜地望著窗外，仿佛能看到當(dāng)年他幾乎是”孤軍歸來(lái)”的情景?！爱?dāng)時(shí)還有幾所大學(xué)邀我去。我選定了香港中文大學(xué)，其他也就不考慮了?！?/p>

徐揚(yáng)生肖像，晶報(bào)勾特繪

那年周昌院長(zhǎng)對(duì)徐揚(yáng)生說(shuō)，很高興你答應(yīng)來(lái)港中大，我們等著你，至于來(lái)香港的時(shí)間，你自己決定，什么時(shí)候都可以。

徐揚(yáng)生說(shuō)：“我要在香港回歸之前回去。”

1997年1月，徐揚(yáng)生舉家遷到了對(duì)他們而言還十分陌生的香港。第一頓午飯，全家在沙田的一間茶樓品嘗傳統(tǒng)茶點(diǎn)，享受地道的“中國(guó)味道”。他看到街上不同膚色的臉孔熙熙攘攘，十分和諧，有些像自己習(xí)慣的美國(guó)城市，心中感到欣慰。他當(dāng)時(shí)的想法是，“東方之珠”如此融會(huì)中西，包容多元，正是香港之所以成為香港的秘訣，中國(guó)內(nèi)地城市的改革開(kāi)放，需要的正該是這樣的樣板。

胡洪俠/文