臺(tái)海觀瀾|臺(tái)積電是怎樣煉成的(十)

王義偉2020-10-30 12:32

王義偉/文 韓國(guó)三星和美國(guó)蘋果,是一對(duì)歡喜冤家。

一方面,蘋果手機(jī)的芯片是三星生產(chǎn)的,兩者是緊密的合作關(guān)系;另一方面,兩家企業(yè)都生產(chǎn)手機(jī),各自的手機(jī)都是大品牌,都有很高的市場(chǎng)占有率。尤其是三星,在金融危機(jī)之后逆勢(shì)增長(zhǎng)。2008年至2011年期間,三星智能手機(jī)的全球份額急速增長(zhǎng)了6倍,達(dá)到了20%。

三星之于蘋果,如鯁在喉。蘋果也曾想和三星扳一扳手腕。2011年4月,蘋果對(duì)三星提出了16項(xiàng)指控,稱三星手機(jī)抄襲蘋果。三星即刻反擊,在美國(guó)反訴蘋果侵犯專利,還要求在美禁售蘋果手機(jī)。

三星不怕蘋果,是因?yàn)樘O果手機(jī)的芯片攥在自己手里。

這口氣,蘋果怎么能咽得下去?!

鷸蚌相爭(zhēng),臺(tái)積電得利,張忠謀得以有機(jī)會(huì)嘗一嘗蘋果的滋味。

金融危機(jī)稍稍緩解之后,2010年,蘋果的首席運(yùn)營(yíng)官威廉姆斯(Jeff Williams)親赴臺(tái)灣拜訪張忠謀,雙方達(dá)成了合作意向:臺(tái)積電將出資90億美元,建設(shè)一座專為蘋果芯片代工的工廠,蘋果同意將整代芯片訂單交給臺(tái)積電。

這樣的合作是秘密進(jìn)行的。2011年底,臺(tái)積電抽調(diào)了100多名工程師組成“one team”戰(zhàn)隊(duì)飛赴美國(guó)蘋果總部,與蘋果的工程師一起研發(fā)A8芯片。

這些工程師都簽署了保密協(xié)議,他們的工作是,既要研發(fā)出A8芯片的制程,又要避開三星的技術(shù)專利。正如前文所述,芯片的制程是有知識(shí)產(chǎn)權(quán)的,張汝京之所以被臺(tái)積電告上法庭,一直被動(dòng)挨打,就是因?yàn)樵谛酒瞥躺蠜]能擺脫臺(tái)積電的技術(shù)路線。

三星和臺(tái)積電也是一樣,如果臺(tái)積電生產(chǎn)蘋果的芯片,用的是和三星類似的制程,按照媒體的說法,臺(tái)積電將會(huì)被三星告得“不能自理”。

臺(tái)積電、蘋果關(guān)起門來密謀取代三星之際,張忠謀沒有想到的是,三星也在挖他的人。

這個(gè)人就是梁孟松,一個(gè)超級(jí)無敵技術(shù)男。

先從CTO開始談起。

臺(tái)積電是一家高科技企業(yè),所以其CTO(首席技術(shù)官,臺(tái)灣稱技術(shù)長(zhǎng))的地位僅次于董事長(zhǎng)和CEO,非常重要。這個(gè)職位也成為臺(tái)積電內(nèi)部所有優(yōu)秀工程師的夢(mèng)想之位。

臺(tái)積電的第一位技術(shù)長(zhǎng)是胡正明,媒體稱其為“臺(tái)灣第一技術(shù)長(zhǎng)”。

胡正明最杰出的貢獻(xiàn),是于1999年提出了FinFET概念,也稱3D晶體管概念。簡(jiǎn)而言之,原來的芯片都是在一個(gè)平面上設(shè)計(jì)、集成電路,當(dāng)電路的密度小于25納米時(shí),再繼續(xù)集成難度越來越大(當(dāng)然現(xiàn)在的技術(shù)已經(jīng)可以達(dá)到7納米或者更?。?。胡正明的發(fā)明,就是芯片立體化,從而將芯片的容量提高了400倍。

胡正明的發(fā)明具有革命性的意義,因此被稱為3D晶體管之父。這項(xiàng)發(fā)明被看作是50多年來半導(dǎo)體技術(shù)的重大突破。

但是,概念的提出是一回事,根據(jù)概念制造出合格產(chǎn)品是另一回事。胡正明的3D晶體管概念于1999年提出后,包括臺(tái)積電、三星、英特爾等芯片大廠都在孜孜以求,意圖將這個(gè)概念轉(zhuǎn)化成產(chǎn)品,卻是步履艱難。

時(shí)光荏苒,當(dāng)臺(tái)積電CTO這個(gè)職位落到蔣尚義身上的時(shí)候,梁孟松已經(jīng)成長(zhǎng)為臺(tái)積電的技術(shù)干將。

梁孟松是臺(tái)灣人,在美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校拿到電機(jī)博士學(xué)位,胡正明是他的老師。1992年,梁孟松回臺(tái)加盟臺(tái)積電。在臺(tái)積電,他的天才得到充分發(fā)揮。他在芯片領(lǐng)域擁有數(shù)百項(xiàng)專利,并在2003年臺(tái)積電與IBM在“銅制程”的決戰(zhàn)中一戰(zhàn)成名(具體技術(shù)內(nèi)容不詳述)。

梁孟松為臺(tái)積電作出巨大貢獻(xiàn),臺(tái)積電待他也不薄。根據(jù)媒體透露的信息,從1992年到2008年,梁孟松的平均年薪是3600萬新臺(tái)幣(約800-1000萬人民幣)。

2006年,臺(tái)積電CTO蔣尚義退休,梁孟松原本以為這個(gè)空出的位置非自己莫屬。一方面,他有這個(gè)能力;另一方面,他的恩師胡正明是臺(tái)積電第一位技術(shù)長(zhǎng),如果他也擔(dān)任這個(gè)職位,師徒二人先后擔(dān)任臺(tái)積電技術(shù)長(zhǎng),也是一段佳話。

他沒有想到,是一個(gè)“外來的和尚”、來自英特爾工程師獲得了這個(gè)職位。

他更沒有想到,自己竟然被降職,到了一個(gè)冷冷清清的部門。

那個(gè)時(shí)候的臺(tái)積電,正是張忠謀退居二線、蔡力行做CEO?,F(xiàn)在外界已經(jīng)無從得知,對(duì)梁孟松的處理,是張忠謀的安排還是蔡力行的主意。

不論是誰的主意,其結(jié)果是,被打入冷宮的梁孟松在等待了一段時(shí)間之后,憤而辭職,投奔了臺(tái)積電的最大對(duì)手韓國(guó)三星。

在臺(tái)積電工作多年,對(duì)于專利保護(hù)、競(jìng)業(yè)限制,梁孟松有非常清晰的認(rèn)識(shí),所以他先在臺(tái)灣和韓國(guó)的大學(xué)教書,等到競(jìng)業(yè)限制期限到期了,才正式加盟三星。

當(dāng)然,這點(diǎn)小技巧瞞不過臺(tái)積電,在后來的訴訟中,臺(tái)積電列舉了大量的事實(shí),證明梁孟松離開臺(tái)積電之后,馬上就服務(wù)于三星。這是后話。

梁孟松的加入,讓三星的技術(shù)進(jìn)步插上了翅膀。蘋果本來是偷偷拉著臺(tái)積電準(zhǔn)備干掉三星的,看到三星的技術(shù)也追上來了,于是又開始在臺(tái)積電和三星之間左右逢源。

鷸蚌相爭(zhēng),就這樣變成了三方智斗。

誰會(huì)笑到最后呢?(未完待續(xù))

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經(jīng)濟(jì)觀察報(bào)海外部主任,臺(tái)海問題專家,長(zhǎng)期關(guān)注民營(yíng)經(jīng)濟(jì)、國(guó)際經(jīng)貿(mào)和反傾銷,對(duì)宏觀經(jīng)濟(jì)也有深入觀察。

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