文/張乾

自動(dòng)駕駛正在陷入前所未有的低谷期，即使作為獨(dú)角獸公司也難逃“被放棄”的命運(yùn)。

據(jù)福布斯10月27日報(bào)道，福特在本周三對外宣告，汽車自動(dòng)駕駛技術(shù)開發(fā)項(xiàng)目Argo AI將被關(guān)閉并解散。其員工和部分零部件將分別被福特汽車公司和大眾汽車公司接收。

同時(shí)根據(jù)福特汽車2022年第三季度財(cái)報(bào)顯示，其第三季度凈虧損達(dá)8.27億美元，福特汽車將其歸咎于Argo AI，稱這是因?yàn)槠髽I(yè)對Argo AI的投資記錄了27億美元的非現(xiàn)金稅前減值。

值得注意的是，福特在一份聲明中表示，公司需要投資于短期內(nèi)更容易實(shí)現(xiàn)的駕駛輔助技術(shù)，而不是Argo的完全自動(dòng)駕駛目標(biāo)。而大眾首席執(zhí)行官Oliver Blume也在一份聲明中表示：“尤其是在未來技術(shù)的開發(fā)方面，專注和速度至關(guān)重要。我們的目標(biāo)是在盡可能短的時(shí)間為客戶提供最強(qiáng)大的功能，并使我們的開發(fā)盡可能具有成本效益?！?/p>

從Argo的倒閉和企業(yè)高管的態(tài)度轉(zhuǎn)變不難看出，技術(shù)瓶頸下的商業(yè)化落地已成為當(dāng)前束縛自動(dòng)駕駛的首要桎梏，孱弱的盈利能力面前，即使身為行業(yè)巨頭也回天乏術(shù)。

背靠福特與大眾，估值高達(dá)70億

Argo AI于2016年由Bryan Salesky和Pete Rander創(chuàng)立，總部設(shè)立于匹茲堡。其創(chuàng)始人團(tuán)隊(duì)既有Uber初代自動(dòng)駕駛原型車項(xiàng)目的一把手，也有Google無人車的硬件研發(fā)高手，堪稱人才云集，為當(dāng)時(shí)的汽車行業(yè)帶來了許多關(guān)于未來技術(shù)前景的想象。

作為風(fēng)口新生代，Argo AI很快就吸引了資本的目光。在公司成立第二年，福特就宣布對其進(jìn)行“5年共10億美元”的投資。自此，Argo AI便全力服務(wù)于福特的自動(dòng)駕駛技術(shù)的開發(fā)，專注提供L4級自動(dòng)駕駛系統(tǒng)，計(jì)劃在人流密集城市區(qū)域提供共享出行和貨物投遞等服務(wù)。而這筆來自福特的天價(jià)投資，也很快掀起了自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)掘金浪潮。

2019年，Argo再次宣布將與福特、大眾簽訂新的合作，而大眾也積極為其提供鼎立支持，“輸血”融資超過26億美元。Argo AI官網(wǎng)信息顯示，在大眾向Argo AI投資的26億美元中，10億美元是現(xiàn)金投入，余下的16億美元?jiǎng)t是將大眾旗下估值16億元的自動(dòng)駕駛技術(shù)公司AID并入Argo AI，交易完成之后Argo AI將獲得位于慕尼黑的AID公司的相關(guān)技術(shù)。

也就是說，該公司在成立三年之內(nèi)就已經(jīng)獲得了至少36億美元的投資，而彼時(shí)，自動(dòng)駕駛汽車行業(yè)投資風(fēng)潮正盛，Argo AI的市值在巔峰時(shí)期一度高達(dá)70億美元，團(tuán)隊(duì)規(guī)模超過2000人。

商業(yè)落地遙遙無期，行業(yè)退潮續(xù)命難

按照最初預(yù)想，Argo AI本應(yīng)在福特和大眾兩位頭部車企的支持下負(fù)責(zé)開發(fā)、測試并最終實(shí)現(xiàn)其自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的商業(yè)化。可是現(xiàn)實(shí)卻不如理想中美好，自動(dòng)駕駛的燒錢速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了福特與大眾想象，即使Argo AI努力加快商業(yè)化進(jìn)程，在技術(shù)上取得了一系列進(jìn)展，但金主們的自動(dòng)駕駛夢還是遙不可及。

無奈之下，福特和大眾逐漸認(rèn)清了現(xiàn)實(shí)，開始采取“收縮”戰(zhàn)略，即不在追求可望不可及的L4技術(shù)，甚至逐漸放棄了“自研”這條看不到終點(diǎn)的道路。

大眾此前就曾表態(tài)稱，不再繼續(xù)加碼ArgoAI，而且會(huì)通過合作的方式推進(jìn)智能駕駛系統(tǒng)的打造。福特CEO吉姆·法利也表示，福特當(dāng)前的首要任務(wù)是打造出優(yōu)秀的 L2+、L3系統(tǒng)，提升智能車競爭力。

另一方面，自動(dòng)駕駛行業(yè)正在經(jīng)歷著前所未有的大洗牌，老牌企業(yè)退潮在所難免，這其中不乏有股價(jià)跌到一折、車輛大規(guī)模召回、技術(shù)進(jìn)展停滯等問題的出現(xiàn)。隨著資本市場泡沫消散，曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的自動(dòng)駕駛獨(dú)角獸們，很多都已掙扎在退市的邊緣。

據(jù)了解，美國企業(yè)服務(wù)數(shù)據(jù)公司Crunchbase曾對14家近幾年上市的自動(dòng)駕駛汽車相關(guān)技術(shù)的公司進(jìn)行了追蹤，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這些公司在上市后的平均跌幅都超過了80%。其中表現(xiàn)最差的企業(yè)包括自動(dòng)駕駛卡車開發(fā)商Embark、LiDAR 技術(shù)公司Velodyne Lidar和Quanergy，這三家公司下跌超過95%甚至更多。更有甚者，股價(jià)在一年之內(nèi)較首發(fā)價(jià)下跌97%以上，深陷退市危機(jī)。

行業(yè)大退潮下，誰在裸泳一目了然。這也側(cè)面證明大部分投資者并沒有踐行價(jià)值投資，盲目押注技術(shù)主導(dǎo)下的未來潛力。更為致命的是，作為被投資方的自動(dòng)駕駛公司也普遍缺乏自主造血的能力，一旦失去金山倚靠，就只能步入墜落深淵的結(jié)局，Argo AI就是其中一員，今日的落幕亦是注定。

2015-2016年正是自動(dòng)駕駛發(fā)展的黃金時(shí)代，資本市場對于這項(xiàng)“改變?nèi)祟惓鲂械募夹g(shù)”有著無限暢想，因此甘愿為其砸下重金。而今時(shí)不同往日的是，脆弱的經(jīng)濟(jì)環(huán)境只會(huì)讓投資者出手更加謹(jǐn)慎，自動(dòng)駕駛“碎鈔機(jī)”的標(biāo)簽也暗示著收效甚微的結(jié)局。Argo AI作為一家明星上市公司都尚且如此，其他公司勢必要在在行業(yè)寒冬里捱過一段時(shí)日。