【觀察】被誤判的韓國人口形勢

湯志賢2021-05-11 16:55

湯志賢/文  1993年韓國農(nóng)歷新年剛過不久,剛剛宣誓正式就任韓國第十四任總統(tǒng)的金泳三就碰到一個棘手的問題:韓國總和生育率急劇下降,勞動人口出現(xiàn)了短缺跡象。

事情還要從32年前說起,彼時的韓國還沒有完全走出戰(zhàn)后的貧困交加,國家經(jīng)濟(jì)上的窘迫讓時任總統(tǒng)樸正熙憂心忡忡,為推動經(jīng)濟(jì)發(fā)展,他在1961年正式提出推行計劃生育政策,思路包括通過控制新增人口數(shù)量,降低人口撫養(yǎng)費(fèi)用,增加儲蓄率,改善人口知識結(jié)構(gòu),最終促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長。

此后數(shù)年間,韓國經(jīng)濟(jì)保持高速發(fā)展,一躍躋身亞洲四小龍,步入發(fā)達(dá)國家行列,締造了大名鼎鼎的“漢江奇跡”。很多人也從正面角度評價韓國這一時期的人口政策,認(rèn)為這一階段實(shí)施的計劃生育政策的確起到了促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的作用。乃至30多年后,當(dāng)金泳三政府在回顧這段歷史時,還高度肯定了計劃生育政策為韓國經(jīng)濟(jì)騰飛做出的重要貢獻(xiàn)。

只是至金泳三入主青瓦臺,韓國的人口形勢卻發(fā)生了新的變化,總和生育率下降速度之快遠(yuǎn)超預(yù)期,之前對人口發(fā)展趨勢的預(yù)估正嚴(yán)重偏離軌道,人口增長率過高已經(jīng)不再被普遍認(rèn)為是影響經(jīng)濟(jì)發(fā)展的阻礙因素,取而代之的是對人口老齡化加速到來和勞動人口短缺的擔(dān)憂,這對處于經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型關(guān)鍵期的韓國實(shí)在不是一個什么利好消息。

人口形勢的突然逆轉(zhuǎn),著實(shí)令人有種措手不及的感覺,畢竟不少仍活躍在舞臺上的人口政策制定者和執(zhí)行者還清楚地記得,控制人口增長一直是明確寫在前幾個經(jīng)濟(jì)開發(fā)五年計劃里面的內(nèi)容,甚至上一個韓國經(jīng)濟(jì)五年開發(fā)計劃(1987-1991) 都還在談及要進(jìn)一步降低人口增長率。而在很多韓國民眾印象里,鼓勵生育一胎的相關(guān)宣傳還歷歷在目,不少鼓勵優(yōu)生優(yōu)育的宣傳圖畫依舊栩栩如生的停留在街頭巷尾的墻壁上。

面對人口形勢的巨變,金泳三政府決定采取新的人口政策,在他的親自關(guān)懷和推動下,政府成立高規(guī)格人口政策制定機(jī)構(gòu),經(jīng)過反復(fù)的分析研判之后,當(dāng)局決定改變控制人口數(shù)量增長的措施。然而,不知是政府并未完全意識到人口形勢的嚴(yán)峻程度,還是人口學(xué)專家分析判斷失誤,新的人口政策并未調(diào)整到全面鼓勵生育上來,而是側(cè)重于強(qiáng)調(diào)提高生育質(zhì)量,相關(guān)配套的政策也主要圍繞這一方向進(jìn)行。政策也沒有充分體現(xiàn)要刺激生育率、增加新生人口的態(tài)度,而是維持較低的人口增長率。韓國還將人口生育率目標(biāo)設(shè)為維持在1.7(平均一名女性一生生產(chǎn)1.7個子女),參與政策制定的專家們普遍相信,這是一個合理的目標(biāo),也是一個可以實(shí)現(xiàn)的目標(biāo),要知道,60年代不少韓國女性可都是生三個以上孩子,現(xiàn)在將生育率目標(biāo)設(shè)為維持在1.7,似乎并沒有好高騖遠(yuǎn)。

然而,令政府和民眾大跌眼鏡的是,理想中的總和生育率水平并沒有如期而至,縱使后來陸陸續(xù)續(xù)出臺了諸多鼓勵生育的獎勵手段,都止不住生育率的急轉(zhuǎn)直下。到2020年, 韓國已成為全球總和生育率最低的國家,總和生育率降到0.84,連續(xù)三年低于1,這是一個極度危險的數(shù)字,因?yàn)楦鶕?jù)人口學(xué)的研究,當(dāng)這個數(shù)字低于2.1,意味著一國人口就可能不能實(shí)現(xiàn)正常的代際轉(zhuǎn)換,對韓國而言,如果持續(xù)得不到改善,沒有找到有效解決方式的話,本國人口總數(shù)將逐年減少。

實(shí)際上,早在2010年左右,韓國國內(nèi)人口預(yù)測就已經(jīng)將關(guān)注焦點(diǎn)更多集中人口負(fù)增長時點(diǎn)的到來,根據(jù)當(dāng)時統(tǒng)計廳的報告,預(yù)計到2030年以后,韓國將出現(xiàn)人口自然減少的情況,即一個年度內(nèi),死亡人口大于出生人口。令人再次意外的是,韓國人口負(fù)增長在2020年提前到來,比國家統(tǒng)計廳的預(yù)測大大提前。

是什么導(dǎo)致人口形勢一再被誤判呢?不少觀點(diǎn)認(rèn)為是與日俱增的養(yǎng)育壓力導(dǎo)致年輕人“不敢生”,而人口政策未能有效解決年輕人生育的物質(zhì)上的壓力,預(yù)測高估了刺激人口生育政策的效果,導(dǎo)致預(yù)估數(shù)據(jù)嚴(yán)重偏離實(shí)際情況。不可否認(rèn),這是重要的原因之一。實(shí)際上,更深層次的原因可能是政策制定者和人口專家低估了年輕人“不想生”的態(tài)度。尤其是育齡女性,隨著教育程度和參加社會工作度的提高,大多育齡女性價值追求原來越多元,對于生育的認(rèn)知較60年代發(fā)生了質(zhì)的變化,生育在韓國育齡女性認(rèn)知中的重要程度不斷下降,因此以物質(zhì)為核心的鼓勵生育政策雖然花樣繁多,也很難預(yù)期效果。

從韓國人口政策變遷即人口形勢的變化,筆者認(rèn)為至少可以得出兩個啟示。

一是人口預(yù)測要謹(jǐn)慎,尤其是在當(dāng)前環(huán)境下,人口預(yù)測要充分考慮育齡人群的心態(tài)和認(rèn)知,否則預(yù)測結(jié)果可能大大失真。從對韓國人口問題的研究看,育齡人群生育觀顛覆式的改變,使得人口刺激政策并未如期發(fā)揮作用,也導(dǎo)致人口數(shù)量研究預(yù)測嚴(yán)重不符合實(shí)際情況,物質(zhì)不是改變生育態(tài)度的關(guān)鍵,對生育的觀念和意識才是。

二是鼓勵生育的政策高度、政策深度、政策出臺速度很重要。韓國生育率問題和可見的老齡化問題在上世紀(jì)90年代就已經(jīng)逐步初見端倪,但是強(qiáng)有力的針對性政策并沒有及時同步,盡管隨著問題愈發(fā)嚴(yán)重,韓國逐漸將鼓勵生育上升到“國策”高度,但此前已一定程度上耽誤了最佳的時機(jī)。

(作者為中國工商銀行首爾分行貿(mào)易融資部主管,本文僅代表個人觀點(diǎn),不代表作者供職機(jī)構(gòu)觀點(diǎn)與立場)

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