巫溪縣寧廠鎮(zhèn)產(chǎn)鹽，據(jù)縣志記載，先秦有袁氏逐鹿，至縣北寶源山麓，鹿隱而顯出一洞。追逐者掬水解渴，水味咸重如鹵，因此發(fā)現(xiàn)了汩汩流淌的鹽泉。逐漸有人取洞中的流水熬鹽。至其時始，熬鹽的火光燭紅整條峽谷，背鹽的腳夫如螞蟻般爬滿山山嶺嶺。每日天不明，領(lǐng)隊吆喝一聲，頭批背鹽漢子迅速起身，從鹽廠里取了鹽巴，一步步的，翻越四面八方那些大嵐椏。背鹽子的身影，仿佛云霧一般，就消散在崇山峻嶺之中。此情此景千百年亙古不變。至今在大寧河沿江石壁上，還可以看見很多方孔洞，呈水平線鑿出，那就是古棧道的木椿孔。沿著這條古棧道，下到巫山縣、上至嵐皋縣交貨，便是最短行程了，再遠行到中原或者云貴。長時間里，棧木被一雙雙赤腳踩斷過無數(shù)次，石板被一雙雙草鞋磨出許多坑洼。背鹽人的歇腳處，因運鹽而興，慢慢繁衍成一座座鄉(xiāng)鎮(zhèn)，譬如寧廠，終至人煙稠密。

半空中蜿蜒入云的青石路喲，那就是寧廠鎮(zhèn)繁華鬧熱之時，隨手抖出的一條條銀鏈。

寧廠鎮(zhèn)的鹽場遺址，由三部分組成：龍君廟泉眼，鹽廠遺址，皆處其北岸；古鎮(zhèn)遺址，處于南岸。場鎮(zhèn)中間那條小河叫做后溪。整個巫溪縣，深涵萬匯，尤其是大寧河遐邇聞名，僅僅山溪野水，既有東溪、西溪、南溪、后溪數(shù)條，俱為河之潺湲支流。后溪位于縣北大寧河上游。巫溪北境惟山重水復(fù)，溪流顛簸，而古樸險峭，有些偏不以方位稱，事出蹊蹺。好事者往往想不通其中道理。不知非身臨其境，絕說服不了自己，何況眼亦未見過的，為何不稱之為北溪呢，須得見識見識。

鹽泉位在龍君廟以內(nèi)，名字叫做白鹿，是地道的一條自流井，《華陽國志校補圖注》中，說“當虞夏之際，巫國以鹽業(yè)興”，距今已有五千年之久。歷朝歷代引水熬鹽。周慎靚王五年，寧廠鎮(zhèn)便有了熬鹽的舉動。東漢永平七年，官府試圖引寧廠鹽鹵到巫山，卻沒有獲得成功。到了東漢建安十五年，劉備為了鞏固荊州，下令加強對鹽業(yè)的控制，廢巫縣而設(shè)北井縣，是為巫溪建縣之始。北宋開寶六年，該縣設(shè)大寧監(jiān)征鹽稅。北宋淳化二年，大寧監(jiān)雷悅開鑿了龍池、龍頭以及分鹵眼板，并在鹽泉洞眼雕鑿了一個石龍頭，使鹽泉自動從龍口流出，注入石池中，并于池前橫置木板，上面開鑿三十個洞眼，用木塞堵住，就可按需分配鹵水。南宋嘉定年間的大寧監(jiān)孔嗣宗，用竹篾制成碗口粗的牽繩，將繩子兩端固定在河兩岸的石柱上，再把輸鹵的筧竹吊在牽繩上，使北岸龍池所出的鹵水便捷南輸，解決了南岸各灶的鹵水供應(yīng)問題。從此寧廠南岸大量熬鹽。明嘉靖年間，寧廠鎮(zhèn)的鹽產(chǎn)量占到了四川產(chǎn)鹽的二成，《蜀中廣記》稱：“各省流民一二萬，在彼砍柴供大寧鹽井之用。”清代王尚杉有詩《大寧場題壁》曰：“沿江斷續(xù)四五里，翁巖筑屋居人稠?！鼻蹇滴跛哪曛燎∪吣?，寧廠鎮(zhèn)達到極盛時期，全場三百三十六灶，煎鍋一千零八口，號稱萬號鹽煙。民國二十五年，在寧廠設(shè)大寧鹽稅局，三年后更名為大寧鹽場公署?？谷諔?zhàn)爭時期，奉命川鹽濟楚，加大鹽業(yè)生產(chǎn)力度，為日軍忌恨，曾派出七架轟炸機，投彈三十五枚，企圖切斷對抗戰(zhàn)軍民的食鹽供應(yīng)。

欲到寧廠古鎮(zhèn)，須經(jīng)巫山獨特的剪刀峰，繞過十八羅漢峰，跨越大寧河索橋，沿后溪河西進。寧廠鎮(zhèn)因鹽興，曾屬巫咸國及其首府所在地，爾后設(shè)立起監(jiān)、州、縣，政權(quán)管理明晰，明清時期即中國十大鹽都之一。百姓們過著一種“不績不經(jīng)，服也；不稼不穡，食也”的生活，深山老區(qū)中出現(xiàn)了“一泉流白玉，萬里走黃金”的盛景，鎮(zhèn)中有過“吳蜀之貨，咸薈于此”的盛況，甚至達到了“利分秦楚域，澤沛漢唐年”的輝煌。那里沒有戰(zhàn)馬嘶鳴，那里少見爭強斗狠，那里天天夙興夜寐，滿目青山，半澗綠水，就那么輕松地度著日子，說是世外桃源也不為過。

作為一座老城，隨著現(xiàn)代文明程度逐漸提高，鹽原料的生活和工業(yè)價值趨于淡化，坐落在后溪河深山峽谷中的寧廠古鎮(zhèn)，喪失了商業(yè)重鎮(zhèn)的地位，即便南北高山橫亙，東西峽谷穿透，依山傍水，可遠古街道偏窄，三面板壁一面巖，七里半邊的街頹然而失，那些竹木結(jié)構(gòu)的老樓房，亦因臨河懸空而建之故，下面斜立木樁，柱上支撐木樓，空余吊腳樓之稱，已然東側(cè)西歪，隱存倒塌之風險。惟有東南西北景色依舊。鎮(zhèn)東屹立著青獅白象巖守衛(wèi)寧廠，民間傳說系觀音菩薩坐騎所化，還有那一群似人非人的石墩，仿佛觀音請羅漢的光景，謂之十八羅漢，曾是白蓮教的據(jù)點。鎮(zhèn)西一山聳峙，狀若金字塔，名二仙山，山腰凹一洞，即遠近聞名的仙人洞，不僅景物別致，且有著“一局殘棋說爛柯”神奇?zhèn)髡f，洞內(nèi)石壁上，鐫刻明朝狀元羅洪先詩句，匆匆就閱過了。鎮(zhèn)南的半山腰上，存留著一座女王寨，為李自成部將賀珍扎營抗清之地，女將軍率眾抵抗了十八年，而今僅寨墻、山門尚存。鎮(zhèn)北寶源山麓那座龍君廟，迭經(jīng)歷代維修，今建筑為清代穿斗結(jié)構(gòu)，屋舍凋敝，僅存基址和東廂房了，就是鹽泉的出鹵處。潺湲的后溪河從吊腳樓下穿過，把古鎮(zhèn)一分為二，似得江南水鄉(xiāng)之妙。南岸古鎮(zhèn)于山崖之下沿河修建，綿延長約二三公里，也分東、西部區(qū)域布局，中間形成的小街，非常狹窄且近乎殘破了。

在歷史上，寧廠曾多次爆發(fā)過灶夫起義，公元一五零八年，鹽場灶夫鄢本恕、廖慧起義，歷時長達五年，義軍人數(shù)超過十萬，席卷西南地區(qū)六省市，比歐洲最早的工人起義早一百多年。樹蔭下笑談，這次浩蕩的反抗與斗爭，或許可視為世界工人運動之源頭。

反抗多少是存在著的，為理想而反抗，須人眾被壓迫到極致，才可能激發(fā)了罷。

多年沒去過寧廠古鎮(zhèn)了，常常在夢里，看見一泓溪水從深谷里穿出，百折千迴，直至剪刀峰前，方匯入清澈透底的大寧河。那剪刀峰立柄朝天，雙刃豁豁大張，鋒芒畢露，單等獵物就范。站在峰巒頂處，見后溪之上，寧廠古鎮(zhèn)似一條斑斕的土黃色腰帶，拴在峰與水的交接處，盤桓著無窮無盡的綿延山群。鎮(zhèn)上居民很少，即便那些制作鹽鹵的工具，也生滿了青苔與草梗，惟有鹽鹵還在小溪中汩汩流動，那即是一種失去，也是寧廠人淌過的幸福時光。

居民們都到哪兒去了？

當?shù)鼐用裰更c，鎮(zhèn)西那座山狀如金字塔，巍峨高峙，名叫爛柯山。相傳晉時王質(zhì)上山打柴，看見二童子對弈山腰洞口，殘局未終，斧柄已爛，方知確有山中方一日、世上已千年的怪事。這是王質(zhì)遇仙神話的又一版本。來到這云霧繚繞的仙人洞跟前，回首那煙津未改，令人莫名其妙，怪不得劉禹錫說：

懷舊空吟開笛賦，

到鄉(xiāng)翻似爛柯人。

沒有這樣的紅塵感悟，引出絕大警省，絕對寫不出那些豁達清麗的竹枝詞來的。

有人問過，鹽是生活必需物資，產(chǎn)業(yè)怎會一蹶不振？當?shù)毓賳T說，大概有三個原因，一是交通便宜之后，外地鹽進入，價格不占優(yōu)勢；二是自流井的鹽，含量不高，導(dǎo)致生產(chǎn)成本高企；三是制鹽不如賣鹽，無真假之顧慮，造成工人流失。其實，在鹽池正對面，就是寧廠古鎮(zhèn)。今之鹽場，保留了道狹窄的街市，店鋪從巖壁中挖洞而建，半洞半屋的，沿河住宿盡是吊腳樓，所以叫做半邊街。亦有人評價巖洞特別便于防空。半邊街并非只有半邊，從東到西隨山勢水道而建，高矮錯落，足足有一二里路長短。所以，這段河流上，竟然掛著五座吊橋。好奇者總想上去走一走，可看見那座藤制老吊橋，在山風巨手撥動下，強烈地搖晃起來，立刻打消掉許多人瀟灑走一回的英雄念頭，改而去走現(xiàn)代化的鋼繩橋。人走鋼索吊橋，哪怕又蹦又跳的，橋體依然不晃不搖，近乎過石拱橋了。

寧廠鎮(zhèn)極似被群山吊起的一座舊橋，搖晃在古老與現(xiàn)代之間，一刻不停地供人類借渡。

后溪河澗水碧藍，溪岸綠樹成蔭，白鶴在水中游來游去，一受到驚嚇，驀地踮起腳高飛翱翔。又突然惹起些感受，寧廠街上每一座吊腳樓，都似一只顧影自憐的白鶴。再認真地觀看，這些巴人居處，俱為兩層木樓，河岸堡坎承載著木樓主體，無數(shù)木柱斜插石坎中間，支撐著屋底角。憑空懸在水面的屋體，又像是帶頂?shù)姆忾]陽臺，你推開后窗就可以伸根竹竿出去垂釣。后溪河流過寧廠古鎮(zhèn)段，水很淺，因此很平靜。河里堆壘的石塊邊，潛伏著一種只有兩三寸長的小魚，肉肥厚，極為鮮嫩，當?shù)厝朔Q為麻柳魚。不熬鹽那就捕魚吧。捕魚方法非常原始，在竹筷子頭綁上一根鋼針，輕輕搬開石塊，石下隱藏的魚兒是不會逃竄的，猛一針扎在魚兒身上，它就在劫難逃了。漁夫一針一條，快捷異常，一忽兒，積累起來小半碗麻柳魚，帶回家油炸了，飽飽的吃頓老酒，心愿滿足矣。若把鋼針換成魚刺，這法子，真的顯得很古老。

文章來源：上游新聞