黃杜斌:從象牙塔走向產業(yè)鏈

姜鑫2022-12-23 20:33

經濟觀察報 記者 姜鑫 “不如子之衣,安且吉兮!”

這是安吉縣名字的由來。

黃杜斌對這個風景秀美的縣城情有獨鐘,閑暇時光,他會和朋友一起去山里騎行。

但最近,他很忙。

2022年11月25日,金羽新能設立在安吉的首條200MWh高能量密度電池量產線正式點亮。忙碌了一段時間的黃杜斌終于松了口氣,量產線生產的高能量密度電池終于即將迎來批量交付。

點亮儀式上,五年前其第一次見投資人的場景浮現(xiàn)在自己的腦海,“這個項目一點不靠譜”幾個字不再能帶來打擊與失落,時間終于做出了證明。隨著機器的開動,黃杜斌躊躇滿志。

從高校實驗室的象牙塔走向市場,并切入到產業(yè)鏈,從品學兼優(yōu)的學生干部,到奔跑于新能源領域的企業(yè)負責人,金羽新能和黃杜斌這一路著實不易。

但這正是中國式現(xiàn)代化實現(xiàn)過程中,基礎研究和原始創(chuàng)新實現(xiàn)轉化,走向應用的必經之路??部绤s有無限的可能。

初出象牙塔

金羽新能董事長、總經理,北京大學礦物材料學博士、博士后,全國優(yōu)秀創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)博士后,鋰金屬電池行業(yè)總規(guī)范起草人,北京市創(chuàng)業(yè)導師……這是黃杜斌諸多社會稱呼中的一部分。

五年前,剛剛博士畢業(yè)的黃杜斌還在就業(yè)和創(chuàng)業(yè)之間做著艱難的選擇;五年后,其新能源探索之路已經越走越遠。

從本科到直接保送攻讀博士學位,1989年出生的黃杜斌創(chuàng)業(yè)前一直在象牙塔中。博士期間,論文方向為能源材料的黃杜斌和實驗室?guī)熜值軈⒓涌萍紕?chuàng)新比賽,一次“挑戰(zhàn)杯”(大學生系列科技學術競賽)比賽的獲獎是其創(chuàng)業(yè)的起點。

“當時只是抱著試試參賽的態(tài)度,并沒有想過有一天會創(chuàng)業(yè)成一家公司,直到2017年,這個項目的技術取得了新的進展,比起對標的已經獲得數億元融資的企業(yè),我們的性能指標都要更好。當時覺得量產時機已經成熟,便萌生了完全投入創(chuàng)業(yè)的想法,將實驗室研究付諸實踐。”

也是在這一年,臨近畢業(yè)的黃杜斌還拿到了某地市級發(fā)改委副主任的選調崗位。幾番考慮下,他還是放棄了這個當地用于人才引進而給出的副處級職位。

就這樣,金羽新能成立了。

在中國傳統(tǒng)的神話故事里,金烏每天馱著太陽從東升到西落。作為新能源的探索者,黃杜斌不奢求金羽新能能成為太陽,而是希望公司能成為金烏飛過時掉下的一根羽毛,為人類帶來新的火種——這正是金羽新能幾個字的來歷。

希望是美好的,但創(chuàng)業(yè)之路并不好走。“把一項技術真正轉化為產品,再把產品轉化為商品,是極其困難的一條路。這也是為什么說卡脖子技術難的原因。”回憶起創(chuàng)業(yè)之路,黃杜斌如此感慨。

彼時,黃杜斌和隊友不曾想過有一天新能源會一直站在風口之上,更未曾想過“雙碳”目標的提出以及其給整個社會經濟生活帶來的改變。使得其毅然走上創(chuàng)業(yè)之路的,是源于對手中技術的自信。“那個時候想法很簡單,就是行業(yè)有這樣的需求,而自己有技術可以解決一些問題。”

創(chuàng)業(yè)需要資本的支持,資本卻并不認同黃杜斌和團隊天馬行空的藍圖。融資過程中,黃杜斌見了很多投資人,也吃了很多閉門羹,不但有人直接判斷團隊的電池技術沒有任何前途,還有人認為他是個大騙子。

“當投資人不質疑你的能力而是質疑你的動機的時候,對我的打擊是很大的。”這也是黃杜斌從高校的溫室里走出來,第一次感受到社會和商場的殘酷。

蛻變

采訪中,黃杜斌分享了這樣一個案例,美國有一家新能源企業(yè)叫AquionEnergy,是儲能電池領域里面的一個明星企業(yè)。比爾·蓋茨和美國國家能源局投了將近14個億人民幣的資金。

遺憾的是,這家企業(yè)在2017年的時候申請破產了。技術很好,設計構架也很先進,為何卻難逃倒閉的命運?在黃杜斌看來,其根源在于他們忽略了一個重要的問題,就是關鍵材料的量產遇到了瓶頸,導致其成本居高不下。

而黃杜斌團隊最初瞄準的市場也是大規(guī)模儲能,甚至試圖去模仿AquionEnergy的技術路徑來做一些優(yōu)化,后來才發(fā)現(xiàn)要做起來非常的困難。在黃杜斌看來,這是一個萬億級的藍海市場,而且處于技術在等市場的階段。但后來團隊發(fā)現(xiàn),這個市場暫時還沒有成熟。而即便成熟了,它需要的量級是兆瓦級的,對成本有著近乎苛求的要求,不適合一個初創(chuàng)型企業(yè)去做。“技術出身的創(chuàng)業(yè)團隊應該先聚焦自己最擅長的事。”

也正是意識到了這件事,一直在水系鋅離子電池和固態(tài)電池兩條線路進行研發(fā)的團隊在去年將水系鋅離子電池研發(fā)方向暫停,全力攻克固態(tài)電池的批量生產。

從1850年鉛酸電池的發(fā)明到2020年比亞迪發(fā)布刀片電池、2022年寧德時代發(fā)布麒麟電池,一百多年來,圍繞更高的能量密度、更便宜、更安全的電池“不可能三角”,在一代又一代研發(fā)人員的努力下,電池經歷著不斷的迭代和進步。

面對新能源動力面臨的續(xù)航里程、低溫行駛以及安全性的討論,錨定前進方向的金羽新能選擇提高能量密度為突破點,通過材料創(chuàng)新、制備工藝的創(chuàng)新來提供不一樣的解決方案。

成長

新能源行業(yè)雖然很熱,但觀察下來,像金羽新能這樣以90后為主的年輕團隊可以說非常少見。

沒有工作經驗、沒有行業(yè)資歷,該如何取得進展?黃杜斌和金羽新能的打法是發(fā)揮協(xié)同優(yōu)勢。“三個臭皮匠怎么也能頂上一個諸葛亮,何況公司有一百多個臭皮匠。”

關于金羽新能最初的愿景,黃杜斌和團隊的計劃是建立一個規(guī)模不超過50人的企業(yè),每一個人在研發(fā)領域都獨當一面,然后不斷為行業(yè)進行賦能。

但制造業(yè)的“高通”并不好做,新能源電池并不像芯片行業(yè)那么高度標準化、模塊化,每一家新能源企業(yè)都有自己的特色,新的材料做出來了,必須在特定的產線上去裝配,才能夠發(fā)揮出電池真正的效能。

2019年,金羽新能開始在兩山理論發(fā)源地浙江安吉組建產業(yè)基地。

金羽新能于這個月首次實現(xiàn)商業(yè)交付的鋰金屬負極電池能量密度最終突破了440Wh/Kg,而在最開始做方案設計時,團隊計劃的能量密度是400Wh/Kg,由于在制造端制程能力的提升,使得電池的性能進一步提高。用黃杜斌的話來講,既要有強大的研發(fā)團隊,也要有成熟的工程團隊,更要有趁手的設備,整體聯(lián)動才能實現(xiàn)1+1>2的效果。

黃杜斌開始重新審視創(chuàng)新,“很多人覺得好像我們搞出一種新材料是創(chuàng)新,而把這種材料厚度從1毫米做到0.1毫米這就不是創(chuàng)新了,實際上我覺得這種觀點是不太正確的。電池產業(yè)化需要工程學和材料學兩者之間齊頭并進,才能夠真正地推廣。”

在進行鋰金屬電池生產的過程中,黃杜斌團隊遇到了金屬切割黏刀問題,面對這一困擾,嘗試過陶瓷刀、新涂層等各種方法,效果均不理想。一次的偶然機會,他們與一個科學家團隊進行交流時,發(fā)現(xiàn)對方從事的激光切割、焊接技術,在國防領域廣泛應用,可不可以用到新型電池的生產上來?黃杜斌抱著試一試的態(tài)度,引用了對方的解決方案,取得了立竿見影的效果。“還是要打破行業(yè)固有的思維模式,不能故步自封,他山之石可以攻玉,更何況是他山之玉呢?”“保持試一試的勇氣,可能會有意想不到的收獲。在很多情況下,可能最初制約技術進步的只是很小的一環(huán),一些看起來不起眼的東西,發(fā)現(xiàn)了卻能在關鍵時刻改變現(xiàn)狀,事不目見耳聞,而臆斷其有無可乎?”在黃杜斌看來,只有在產線上的不斷嘗試,才能邁入型號產品生產的自由王國。

在競爭中找準生態(tài)位

金羽新能是方正和生投資旗下的北京大學科技成果轉化基金成立后投資的第一個項目。談及金羽新能,方正和生投資的董事總經理閻航聊得頭頭是道。

在需求遠大于供給的新能源市場,盡管有寧德時代、比亞迪一類的巨頭公司多足鼎立,但市場仍然是群雄爭霸的階段,中小公司鱗次櫛比,市場競爭激烈而又無序。

而金羽新能吸引閻航的,除了高學歷的創(chuàng)始團隊和過硬的研發(fā)技術,有著豐富學生干部經驗的黃杜斌也是加分項,這可以使公司避免在公司治理上走更多的彎路。

在暫停水系鋅離子電池項目研究后,金羽新能全力發(fā)力高能力密度固態(tài)電池領域的研發(fā),通過材料創(chuàng)新、制備工藝的創(chuàng)新來為高能量密度電池提供系統(tǒng)化的解決方案,開發(fā)一體成型電解質膜,來減輕市場對電池“自燃”的焦慮;利用新型電解液,讓高容量負極材料更加穩(wěn)定。

其功率型軟包電池在300Wh/Kg能量密度的前提下,可以實現(xiàn)5C高倍率放電以及1200圈的循環(huán)壽命。而為動力場景開發(fā)的大圓柱電池,在實現(xiàn)1000Km長續(xù)航的同時,針對性地提升了快充能力。據了解,該公司已經和多家乘用車廠簽約合作。

據閻航介紹,在與汽車動力需求不同的其他特種應用領域(需要更高的能量密度,但循環(huán)壽命要求沒那么長),金羽新能也有產品已經出貨。

在黃杜斌看來,不只是乘用車,諸多領域的電動化趨勢不可逆轉,面對行業(yè)巨頭環(huán)伺的激烈競爭,黃杜斌力爭帶領金羽新能實現(xiàn)有機生長。

如果把新能源行業(yè)比作一個生態(tài)系統(tǒng),它是豐富而又多層次的,在這個系統(tǒng)里面,不是只有動力領域,即使是在動力車領域也不僅僅是乘用車的需求,還有商用車,也有工程機械、電動飛機、無人機等領域的需求,最重要的是找準自己的生態(tài)位。“金羽新能就像剛剛破土而出的小苗,還不具備和大樹去爭搶陽光的實力,但大樹底下好乘涼,行業(yè)巨頭在發(fā)展過程中也外溢出了經驗和產業(yè)鏈支撐,這都是初創(chuàng)型公司的養(yǎng)分。”黃杜斌表示。

而在競爭中獲得長遠的生存之道就是提高自己的行動速度,無論是研發(fā)還是交付,任何環(huán)節(jié)都要更快。

讓技術創(chuàng)新星火燎原

在安吉的產線正式落地后,金羽新能開始進入量產交付階段,這也意味著這家公司五年多的探索終于開始迎來收獲的季節(jié)。從最初的不看好,到估值由千萬元增至10億人民幣,團隊也一直在用不斷地成長證明自己。

但也有很多研發(fā)團隊,在沒有進入到產品階段就因為融資等多種原因默默消失了?;A研究和原始創(chuàng)新轉化之路任重而道遠。

“很多項目擁有著很好的技術,但最終卻沒有拿到融資未能活下來,因此簡簡單單做研發(fā)是不夠的,還需要人力物力的匹配,這就需要敬畏之心。”盡管黃杜斌還很年輕,但在訪談中,其多次提到敬畏——對于創(chuàng)業(yè)團隊來說,則需常懷敬畏之心,敬畏科研、敬畏制造,更要敬畏市場。

原始創(chuàng)新是國家未來的核心競爭力、經濟和科技發(fā)展能力的體現(xiàn),是從根源解決關鍵領域“卡脖子”技術問題、掌握主動權、建立不受制于人的產業(yè)供應鏈的必經之路。而其成果轉化之路是否通暢,是發(fā)揮作用的關鍵。

或許,無論是資本還是社會,是時候給他們以更多的容忍和關懷了。

正如黃杜斌所說,星星之火單獨亮起來的話,光芒是微弱的。但一家家初創(chuàng)型企業(yè)都能等到風起來了,星星之火也定當有燎原之勢。

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金融機構新聞部資深記者
關注證券、新三板、保險行業(yè)與上市公司相關領域。擅長深度報道。